J/24 Joker: deelnemen is winst

Sterrenbeker voor J/24 klasse

Met de laatste minuut inschrijving van de Joker verslikte het wedstrijdcomité zich eventjes. Bij vijf eenheidsklasseboten kan een apart klassement gemaakt worden met een eigen prijs. Het was dus eindelijk zover.

De Joker zou het moeten opnemen tegen geroutineerde bemanning van
de Jeronimo (team van de IRC racer Pinta en overtuigde deelnemer aan de J/24 races in Zeeland en Kiel)
de Joint Venture (team van J/24 Netherlands voorzitter Tom Werff),
de Royal J (team van Jenthe Verstraelen die de Olympische Nacra 17 zeilster Eline, zijn zus, kon overhalen om mee te varen) en
de Jobbeke, (Team van Xander Job die geregeld loos gaat in de J/24 events op het Veerse Meer).

Doen

De afspraak onder het KLYC team was deelnemen en uitvaren door het beste van zichzelf te geven zonder risico’s te lopen. Behalve Giséle -die geregeld op de J/80 voor Nieuwpoort de golven afsurft- hadden de anderen niet veel ervaring met deze boot, zeker als de spinnaker erbij zou komen. Toch even relativeren: het palmares van Geert is ronduit indrukwekkend: zeilen vanaf zijn 12^de, windsurfen, toerzeilen op een Fox 22, vaarbewijs behaald, RYA cursussen gevolgd, 2000 mijl op zee onder de kiel. Hij ziet zichzelf eerder als een boat manager dan een top down wedstrijdschipper: ieder moet uitblinken in zijn taak, er wordt gewisseld en Geert superviseert de algemene werking.

Hij is ook niet te beroerd om op het voordek te gaan zitten om de ‘drag’ van de romp bij lichte wind te verminderen. Voorzichtige start onder de luwte van de startboot, Joint Venure in spi-duel met Jeronimo, nog 33,5 mijl te gaan.
Als dat flauwe briesje maar blijft.

Vast

Ter hoogte van de platen van Baarland, in de bocht van de Everingen naar het Middelgat, sommeert de wedstrijdbegeleiding de vloot om vooral tussen de plaat aan bakboord en de rode boeien aan stuurboord te blijven, buiten het hoofdvaarwater. Een tiental boten loopt vast op een plek waar bij eb tot een vier à achttal meter diepte moet staan.

Gelukkig zijn Marc Cornelissens met kleinzoon Leon Sysmans (15) op de Liberty RIB in de buurt. Ze hebben heel wat werk om de Joker aan de val schuin te trekken en van de ondiepte te slepen. Voor de bemanning van de Joker start de race opnieuw. Inlopen is een uitdaging.

Aandacht, een kwestie van krijgen en geven

Voor dit kwartet een intensieve oefening op trim en zeilvoering voor de boeg, zeker met de spi. Iedereen zet alle capaciteiten in, dus wordt de race een gebalde leerschool. Geert vat het samen dat de J/24 vele zeileigenschappen bundelt en dat het oefening en durf vraagt om die allemaal te exploiteren. Dat lukt.

Helaas voor dit KLYC racing team werkt de wind niet helemaal mee. Voor de Europa terminal zakt de wind nog meer weg, vanaf Lillo ontstaan er windgaten, het wordt zoeken naar ieder zuchtje. Bij het ingaan van de bocht bij Sint Anneke sluit de wedstrijdleiding de finish: de Joker komt vijf minuten te kort om regulier te finishen. Net zoals zo velen die aan de verkeerde kant van de boei finishten, het tijdslot misten of zelfs onderweg al terugkeerden.

De Joint Venture van team Tom Werff gaat wel na 7:04:45 zeilen (en vastzitten) een kleine twee minuten voor de Royal J van Team Jenthe Verstraelen over de finish. Die lang bij het parkeren aan kop.

De week na de Antwerp Race keert de Joker terug naar jachthaven Oostwatering aan het Veerse Meer.

Ga je mee winterzeilen met de Joker?

In de volgende weken wordt werk gemaakt van een pool aan zeilers die met de J/24 Joker aan de slag willen gaan. Dat wil zeggen: de boot optimaliseren, deelnemen aan trainingen en clinics en er wedstrijden op het Veerse Meer (Oostwatering) mee zeilen.