Galgenweeltruckjes leveren De Munck / Dompas brons op in het vrouwen EK Snipe

Zonder grotere ambities dan er het beste van te maken besloten Helena De Munck (KLYC) en Isabelle Dompas (RYCB) op het laatste minuutje om deel te nemen aan het European Championship Women Snipe in Husøysund, Noorwegen. Al snel hadden ze door dat de ervaring met wispelturige wind zoals op het Galgenweel hen daar goed van pas kwam. Het duo haalde brons.

Gelijke wapens

Stuurvrouw Helena zeilde tussen haar 8 en 17 jaar in Cadet. Nadien volgende de voor de hand liggende overstap naar de 420. Ze vond de Snipe niet de meest uitdagende boot, maar de werking van de klasse trok haar over de streep om daar in te stappen. Lag daar in de KLYC loods toch geen interessant aanbod, zeker?

Helena’s enthousiasme komt ook omdat de klasse wereldwijd open staat voor mixed en aparte vrouwenteams. “Onder vrouwen zeilen geeft me het gevoel om met gelijke wapens te strijden,” legt ze uit. “Vooral als het weer wat ruiger wordt moeten we het toch afleggen tegen de krachtigere mannen. De trim van de Snipe laat bovendien toe dat we verregaand kunnen de-poweren. Dat scheelt.”
De Belgische Snipeklasse (SCIRA) haalde overigens dit Women Snipe EK in 2019 uit haar slaap op het Galgenweel. Daar ontstonden meerdere vrouwenteams die nog steeds samen zeilen en racen.

De geest van samenwerken

Kort voor het Women EK in Noorwegen besloten Helena en Isabelle mee te doen. De kaarten lagen goed. Helena: “Voorheen zeilde ik met Margot Audenaert (KLYC) maar die heeft daar nu geen tijd meer voor. Isabelle kende ik als crew bij Yannick Laumans (KLYC). Ze heeft een enorme wedstrijdbagage en kent het klappen van de zweep, ook fysiek. We hebben hooguit twee dagen voor het EK samen gezeild, maar het klikte perfect.”

Tel daar de coöperatieve geest van de Snipe klasse bij. Het vrouwen EK Snipe wordt gevolgd door een Masters EK: dus de boten kunnen voor de twee events gedeeld en uitgeleend worden. Dat scheelt transport.

Helena en Isabelle konden de boot van Dirk De Bock (RYCB) gebruiken die nu de masters zeilt. De Belgische Snipezeilers zorgden er ook voor dat ze aan gunstige voorwaarden kunnen logeren. Rest er alleen een vliegtuigticket en wat plaatselijke onkosten. Deze charterformule past de klasse ook bij haar andere events toe, zoals voor jeugd. “Anders zouden er aanzienlijk minder boten aan de start komen,” vindt Helena.

Het veld is niet in te schatten

De condities rondom Tønsberg, een zijarm van het Oslofjord aan de oostkant van Noorwegen, zijn specifiek. Er staat getijde en dus ook stroming die tussen de rotsen voor verrassingen kan zorgen. Die rotsen ook. Zeker als de baan van de practice race er te dicht bij ligt, wat andere zeilers ondervonden. “Bij de start merk je dat de lift zowel aan de linker als de rechterkant van de baan kan komen, dus je moet goed uitkijken,” zegt Helena. De Galgenweel windshiftervaring kwam dus goed van pas. “Met zuidenwind was het vlak water, maar met noordenwind kon er best pittige golfslag ontstaan. Dat hebben we twee dagen gehad.” Ze wisten dus goed de wind te lezen.

Omwille van de omstandigheden en de onbekende tegenstanders uit vijf andere landen, waarvan sommige wel met plaatselijke kennis, was het voor Helena en Isabelle iedere dag mouwen oprollen. Dat vertaalde zich met 6/4/(7)/2/4/7 in 23 punten, een ex eaquo nota bene met het Noorse team Melsom – Myhre / Kristofferson. Hun derde plek in manche vijf bracht hen dus zilver in de eindrangschikking op. Het Spaanse duo Franceschi / Marcé Erazo won alle reeksen en kon dus poseren met goud.

Vervolg

Brons is tegelijk een enorme merite en een oppepper als een confrontatie. Met een voltijdse job en een gezin met drie kinderen is competitiezeilen een echte uitdaging. “Volgend jaar zijn het terug Snipe Worlds. Deze keer in Trieste, dat lijkt me wel een interessante target,” Lacht Helena.

Niet helemaal terloops verwijst ze in het gesprek nog naar de Braziliaanse Paola Prada die aan de top staat van de Snipe wereldwijd. Ze is een enorme voorvechter voor het vrouwenzeilen door ondermeer de Snipe Divas clinics te organiseren.